Dia Mundial do Chocolate

Comemora a data com os benefícios do cacau e a delícia do chocolate.

Dia 7 de julho é comemorada mundialmente a existência de uma das nossas maiores paixões gastronômicas: o chocolate. O fruto do cacaueiro, o cacau, é o seu principal ingrediente, capaz de proporcionar inúmeros benefícios para a nossa saúde, além de ser de-li-ci-o-so.

A escolha dessa data para comemorar o Dia Mundial do Chocolate ainda não tem uma explicação concreta, porém, acredita-se que seja referente ao marco da chegada do chocolate na Europa, por volta do século XV. Tomar o famoso chocolate quente virou uma prática comum na época, principalmente como maneira de aquecer o corpo.

A Revolução Industrial foi o marco para a popularização desse produto, que passou a ser produzido e comercializado em grande escala. Entretanto, o chocolate surgiu bem antes, haja vista que já era produzido e consumido pelas civilizações Maias e Astecas.

Nessa data, a venda e consumo mundiais do produto são intensificados como modo de celebrar o seu sabor e propriedades. Diversas variações de chocolate são vendidas por preços mais baixos em ações promocionais, sendo uma época excelente para extrair os benefícios desse produto para sua saúde!

Em relação à produção do chocolate, a utilização da forma pura do cacau acontece em produtos veganos, por exemplo. Já para a obtenção do produto que consumimos no mercado atualmente, ocorre uma mistura de açúcares, manteiga de cacau, leite e farelo de cacau. Para a obtenção dos chocolates fracionados é realizada a substituição da manteiga de cacau por produtos similares.

Atualmente existem diversos tipos de chocolates comercializados, como:

• Chocolate amargo (dark): contém maior concentração de cacau, com percentual normalmente acima de 70%. É feito com pouco açúcar e não tem leite na formulação.
• Chocolate meio amargo: também é rico em cacau, com uma porcentagem de 50% em média. Também tem pouco açúcar na sua formulação, mas seu sabor é menos acentuado.
• Chocolate ao leite: um dos mais apreciados, tem uma porcentagem bem inferior de cacau, na casa dos 36%. Este tipo tem parte da sua massa de cacau substituída por leite em pó, e na maioria das vezes contém licor e manteiga de cacau. O produto final é bem mais cremoso e doce.
• Chocolate branco: segundo especialistas do setor, esse tipo não é considerado chocolate, uma vez que é feito apenas com a manteiga de cacau, açúcar, o leite e a lecitina. Por isso ele é tão cremoso e doce, sendo o mais calórico da lista. Por não ser um produto natural, não apresenta benefícios para a saúde.
• Chocolate orgânico: Produzido em processo totalmente natural, pois não há adição de agrotóxicos ou fertilizantes químicos. Essa é uma das formas mais naturais de ingestão do cacau, apesar de seu gosto intenso, puxado para o amargo.

Para extrair os melhores benefícios do cacau, o ideal é consumir os chocolates que possuem maior teor de cacau, sendo mais indicado o que contém acima de 70% (amargo) ou o orgânico.
Vale ressaltar que consumir chocolate em excesso não vai proporcionar benefícios à saúde. Ele possui muitas calorias (principalmente aqueles com menor teor de cacau). Por isso, é preciso incluí-lo na alimentação com moderação — cerca de 30 gramas por dia.

Benefícios do cacau para a saúde

O cacau é um fruto originário da América do Sul e da América Central, popular por sua rica concentração de vitaminas e minerais, além de conter boas quantidades de fibras. Os benefícios para a saúde física e mental são muitos. Confira os principais:

Tem ação antioxidante

Dentre os principais componentes benéficos realçamos os flavonoides e os taninos, que possuem potente ação antioxidante. Por conta dessa ação, esse fruto combate os radicais livres e, assim, previne o envelhecimento precoce.

Além disso, os flavonoides apresentam uma propriedade vasodilatadora, o que acaba por facilitar a circulação sanguínea e auxiliar na estabilização da pressão arterial. Consequentemente, o cacau auxilia na prevenção de doenças cardiovasculares.
A ação antioxidante também é presente em algumas moléculas do cacau chamadas de procianidinas, que ajudam a combater o câncer de intestino.

Melhora o humor e bem-estar

Para quem está passando por momentos de estresse, ansiedade ou depressão, comer um chocolate pode aliviar os sintomas e ajudar a relaxar a mente e o corpo. O chocolate amargo é o mais indicado para essa finalidade, já que é uma boa fonte de magnésio – substância capaz de reduzir os sintomas da depressão. Segundo estudo do setor realizado em 2014, 40 gramas de chocolate amargo consegue reduzir o nível de estresse de maneira natural.
Já a melhora do humor acontece por conta do alto teor de triptofano – aminoácido que o corpo transforma em neurotransmissores, como a serotonina. Além disso, o cacau ajuda a liberar endorfina no corpo, que é o hormônio responsável pela sensação de bem-estar e felicidade.

Evita anemia

A anemia ferropriva surge por conta da deficiência do ferro em nosso organismo, causando fadiga, falta de ar e pele amarelada. Por ser rico em ferro, que é o mineral responsável pela produção dos glóbulos vermelhos e ligado ao transporte de oxigênio no sangue, a ingestão do cacau pode evitar ou amenizar os efeitos da doença.

Ajuda na saúde cerebral

Após estudo realizado pela Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, concluiu-se que o chocolate amargo pode reduzir os danos cerebrais após um acidente vascular cerebral. Isso é possível graças a um composto chamado epicatequina, que protege as células nervosas.

Auxilia na gravidez

Para prevenir a famosa pré-eclâmpsia ou hipertensão, ingerir chocolate pode ser a solução. Isso é possível graças ao composto teobromina encontrado, principalmente, nas variedades amargas e meio amargas. O ideal é ingerir ao menos cinco vezes por semana para alcançar esse efeito preventivo.

Ameniza dores físicas

Além de auxiliar nas dores psicológicas causadas pelo estresse, ansiedade e depressão, o chocolate também ameniza as dores físicas. O prazer em ingerir um alimento gostoso atua como um analgésico natural para nosso corpo. Além disso, esse alimento é uma potente fonte de energia, ajudando em nosso bem-estar.

Ainda não há comprovações científicas para esse efeito físico, porém, a ingestão em correta quantidade já se mostrou bastante benéfica para muitos indivíduos.

A gente sabe que é muita tentação, mas é melhor comer com moderação e maneirar na mordida para aproveitar os benefícios desse produto!